拾味潜江⑱丨鸡头苞梗子

听众朋友您好欢迎收听由潜江融媒录制播出的读书类栏目【拾味潜江】今天分享的文章是《鸡头苞梗子》作者 彭梦宁  朗读 于静

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鸡头苞梗子

一直搞不懂，为什么有人不喜欢买菜，白白丧失了到手的优先选择权。像我就不同，只要有空，就爱往菜场跑，想吃什么买什么，眼睛都不眨一下。比如前段时间，我对黄瓜茄子一概不感兴趣，每次都会买上一把鸡头苞梗子。这虽是一道小菜，可小儿和他妈妈见了，都是一脸懵圈，我只好唾沫横飞地讲那过去的故事。

儿时的夏天，太阳很毒很毒，我穿得很少很少，除了一个小裤衩遮羞，身上再无他物蔽体。这固然是因为穷，连双拖鞋都买不起，同时也是为了便于下水。那时没有空调，感觉热得受不了了，便三五成群地相约去游泳，河水清冽且凉爽，泡在里面舒服得很。如同泡澡要品红酒一样，在水里泡久了，巴不得犒劳一下嘴巴。大多时候，我们都选择往荷塘里跳，里面有莲蓬、莲藕可吃，既解暑又解馋。但也有“失足”的时候，明明看上去荷叶田田，用手一碰却是针刺尖尖，疼得哇哇直叫。

真是业务不熟害死人，原来这玩意长得像荷叶，却并非荷叶。大人们都叫它鸡头，一个特怪异的名字，很容易让人往作奸犯科方向联想。其实，它历史清白如纸，乃睡莲科水生草本植物，因其花在苞顶，果实似鸡头而得名。所以，它的果实被形象地叫做鸡头苞，而忽略了它芡实这个学名。至于其茎秆，自然被亲切地称为鸡头苞梗子。乡下人命名，看似土里土气，却形象生动，带有浓郁的生活气息。如果有人言必称芡实，准确自然是准确，但估计离欠打也不远了。

在我心中，鸡头家族与莲藕豪门有得一比。鸡头与荷相似，叶都大如华盖；鸡头苞与莲蓬雷同，其籽粒皆可食用；鸡头苞梗子，则更像鲜嫩的藕尖，既可生吃又可清炒。因此，将两者混淆，也不算掉价，毕竟都是形神兼备的主儿，很多人都会傻傻分不清。这些水中尤物，不言不语，有里有面儿，兀自从历史深处走来，寂寞而繁闹地生长着，并以特有的方式与我们相遇，从此不再选择离开。

如果用心观察，鸡头叶和荷叶差异其实挺大。最明显的，鸡头叶边角微翘，叶面凹凸有皱褶，纹理相接处长有针刺。与荷叶亭亭玉立不同，鸡头叶都是贴水而生，叶片和叶片之间错落有致，蒲团一样平铺在水面上。《本草纲目》记载：“芡茎三月生，叶贴水，大于荷叶，皱纹如彀……”而鸡头花就隐藏其间，虽没荷花出名，但花似喙开，色青紫，蕊处粉白带红，如雄鸡正在打鸣。

“秋风一熟平湖芡”，一到农历的八月，鸡头苞便成熟了。鸡头苞呈球形，浑身带刺，如同穿了软猬甲，采摘的时候要格外小心。要么用镰刀一割，要么用棍子一抡，鸡头苞便应声而断，漂浮在水面上。刚出水的鸡头苞，其刺坚硬且锋利，得小心翼翼用手剥开四瓣像鸡喙一样的东西，其籽粒才会显现出来。只不过儿时手指皮细肉嫩，且力道太小，很难一气呵成，往往要借助外力。比如，把鸡头苞摁在地上，用木棍像擀面一样挤压，一颗颗裹有一层透明状乳胶衣的果实就滚了出来。

论味道，鸡头苞不可与莲蓬同日而语，虽有清香之味，却无甘甜之感，很难让人馋得流口水。我们当初猴急地吃鸡头苞，还真不是为了那张嘴，纯粹就是觉得好玩。正如宋代诗人周紫芝所言：“翻香引睡一胡床，剥芡寻诗度日长。若得长闲了无事，人生如此亦何妨。”做人处世，有一种无聊叫有趣，有一种成熟叫装嫩。在唐宋八大家中，苏轼父子就占了三席。面对他人疑问，苏轼笑答：“家传益智强身之法，日嚼芡实十枚，后缓缓咽下。”

这显然也是一种打趣，不然语文老师上课可轻松了，从兜里掏出一把芡实，挨个发给学生即可。反正我当语文老师那会，从来没给学生吃过芡实，只是用粉笔头瞄准过讲小话的学生，而且一扔一个准。不是我小气，鸡头不像莲藕，有人栽种有人护理，一直都是自生自灭，鲜有人问津。如今的大沟小渠，能钓上几条小鱼都属幸运，像鸡头这般具有年代感的植物早已放眼难寻。芡实也好，鸡头苞也好，不管叫法如何，我至少二十多年没见过了。

正因为如此，当我在菜场看见鸡头苞梗子，故友重逢般的亲切感油然而生。看来，有如官宣灭绝了的一些动植物一样，鸡头仍然在某个不经意的角落引吭高歌，甚至被人工规模化种植也说不定。鸡头苞梗子长在水面以下，柔软且长有针刺，比鸡头苞好吃多了。如果家里缺道菜，一个猛子潜入水底，在淤泥中扯断根须，便能将其拽出水面。鸡头梗有粗有细，长短不一，颜色大致有粉红、淡青、水白三种。撕去带刺的表皮，鸡头苞梗中空有筛孔，拧断有丝相连，显得十分细腻光滑，即便生吃，也有凉丝丝的汁水沁入心脾。

鸡头苞梗子适合清炒，技巧很简单，起锅烧油，倒入切好的小段，煸炒至梗段发软即可装盘。倘若时间充裕，我一般先将鸡头苞梗子改刀，让它们长短粗细尽量一致，然后焯一下水去除涩味，末了放几根红辣椒丝点缀一下。但什么鸡精、味精、蚝油我是万万不会放的，好不容易觅到一纯天然绿色无污染的食材，再胡添海塞无异于暴殄天物。这样炒好的鸡头苞梗子，酥糯香甜，软滑可口，完全是别样的感觉。